-Animal Paradise 　vol.1-

Gold Coast, Australia −母娘は海を渡る−

「旅行に行かない？」と、気軽に声を掛けられる友も、少なくなってしまった。仕方がない。皆、子育てに奮闘する年代だもの。夫は仕事で休暇どころではない。わかっちゃいるけれど、私の旅虫はむずむずと蠢く。 　誰かいないか、ちょこっと自由になる貯金があって、理解あるパートナーがいて、暇をもてあましている人……。 　そうだ！　突然の閃きが、私を策略家にさせる。 「ねえ、野生のイルカに餌付けしたくない？」 「いいわね〜」 　成功。無類の動物好きの母が、こんなおいしい話を断るはずがないのだ。 　かくして母娘二人で行く初めてのオーストラリア旅行の実現となった。 「コアラ抱けるかしら？」 　と、はしゃぎどおしの母は飛行機に乗る前から天ぷらうどん定食で盛り上がり、機内食もしっかりたいらげ、腹痛を起こす始末。 　けれどブリスベンに着く頃にはすっかり元気になって、念願のコアラを胸に抱いて記念撮影。 「葬式の写真はこれにしてよね」と念を押す。 　夜は土ボタルを観に行くと言う。 　私は苦笑して、今回ばかりは親孝行に徹する覚悟を決めた。 　色気のない旅ではあるが、出会う相手が皆動物だと、これも気楽でいい。

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