早朝カー・チェイス 子供の頃から、絶叫マシンが大好きだった。 もっとも私が家族と一緒に遊園地へ遊びに行っていた時代には、回転もしなければ、逆走もしない、ごく普通のジェット・コースターしかなかったけれど。 なにせアメリカのディズニー・ランドというところには、回転するコースターがあるらしい、という理由だけでアメリカが憧れの地となったくらいだ（ああ年がばれちゃうな）。 飛行機も船も恐くない。乗り物関係で私が唯一、心底恐怖感を感じるのは、「かっとばす車」に乗った時だけである。 マレーシア東海岸の隠れ家リゾート、タンジョンジャラからメラン港までは車で約2時間。ここから次の目的地、レダン島へ渡る。9時半のボートに乗らなければならないのに、迎えの車がやってきたのは7時45分。微妙なところだ。 いくばくかの想いを残して、ゴージャスなリゾートを後にする。親切だった日本人スタッフ、プールサイド・バーのオカムラさん、おしゃべりな九官鳥。いつかまた会える日が来るのだろうか……。 などと、感傷に浸っている場合ではなくなった。 速い。速すぎる！ 何もそんなに飛ばさなくても……。船は島のリゾート・ホテル所有のものなんだから、ゲストが揃うまではまさか出航しないだろう。 見たくないけれど、つい、メーターに目が行ってしまう。あー、100キロ超えてる！ あー、だめだめ、無理な追い越しはしなくていいから！ 私は心の中で叫び続けた。まさしく、『絶叫』である。 そんな私の心境などおかまいなしにドライバーは飛ばす。速度はどんどん上がっていく。 そして、私は恐ろしい光景を目撃する。 バイクが逆走しているのだ！ こちら側（進行方向）だってバイクは走っている。ぶつかったらどうするのさ！？ これは、トレンガヌ州特有の交通法なんだろうか？ 恐る恐る観察していると、ある法則がわかってきた。歩道にしては広いと思っていたのは、どうやら逆走バイク専用車線のようなのだ。で、直進バイクは車と同じ車線内を走っているというわけ。 納得できないけれど、そうとしか考えられないのだ。なんて恐ろしい。 だからお願い、運転手さん、スピードを緩めて。こんなやくざな道路を朝っぱらからかっとばすなんて、生きた心地がしない。 車はジェット・コースターとは違う。機械ではなくて、人の手によって、殺人マシーンにもなり得る乗り物なのだ。だからこそ、恐ろしいのだ。 ほとほと疲れきって港についたのは出航の10分前。けれど時間になっても他のゲストを待っている。ほら、ごらんなさい。あんなに飛ばさなくても間に合ったじゃないの。 「帰りは午後3:00に迎えにくるからね」 やれやれ、帰りも同じドライバーとは……。 そういえばここ数年、遊園地に行っていない。暴走ドライブはご勘弁願いたいけれど、絶叫マシンに乗って、すかっとしたいものだ。 自慢じゃないけど、私はサマー・ランドのフリー・フォールに11回連続乗ったことがある。 |